Bien qu'elle ait des racines anciennes, l'Université de Reims Champagne-Ardenne existe, sous sa forme actuelle, depuis 1967 seulement.
D'abord Ecole cathédrale, l'une des plus importantes d'Europe au Moyen-Age, l'Université de Reims naît en 1548, grâce à l'intervention du Cardinal de Lorraine qui lui fit attribuer sa charge par la papauté. Fermée en 1793 sous la Révolution française, elle connaît une éclipse presque totale pendant un siècle et demi, pour réapparaître dans les années soixante.
La faculté des Sciences (1961), le Collège Littéraire Universitaire (1964), le Collège Universitaire de Droit et de Sciences Economiques (1966), l'Institut Universitaire de Technologie de Reims (1966), la Faculté mixte de Médecine et de Pharmacie (1967), l'Ecole Nationale de Chirurgie Dentaire (1970) sont les éléments successifs à partir desquels l'Université de Reims s'est constituée en 1971.
La création d'un I.U.T. à Troyes (1973), d'un Institut de Formation Technique Supérieur (1985) et d'un département d'I.U.T à Charleville-Mézières (1995), le développement à Troyes d'une antenne délocalisée des Facultés de Droit, Sciences Economiques et Lettres de Reims (1991) et l'ouverture d'un département d'I.U.T à Châlons-en-Champagne (1993) affirment désormais l'enracinement régional d'une université qui est devenue, en 1982, l'Université de Reims Champagne-Ardenne.
1547
Le 26 juillet, à l'occasion du sacre d'Henri II dans sa cathédrale, l'archevêque de Reims Charles de Lorraine s'entretient avec le roi de son désir d'ouvrir à Reims une université et reçoit son approbation.
1548
Janvier : Bulle du Pape Paul III fondant à Reims l'Université de Reims.
Mars : Les lettres patentes (acte par lequel le roi donnait une autorité) du roi Henri II autorisant l'ouverture de l'Université de Reims.
1549
Le 29 janvier, les lettres patentes sont enregistrées par un arrêt du Parlement.
1550
Le 26 juin : Publication de la bulle, des lettres patentes et de l'arrêt au son des trompes, dans les rues et places de la ville, annonçant l'ouverture de l'Université.
Le 9 octobre : Ouverture de la Faculté des Arts. A l'origine, les Universités englobaient aussi nos actuels cycles secondaires.
Elle s'installe dans le vieux collège des Bons-Enfants, Rue Saint-Antoine, qui devint rue de l'Université.
1609
Agrégation du collège des Jésuites de Reims à l'Université.
1793
Suppression de l'Université par décret de la Convention.
1808
Création d'une école de médecine et de pharmacie et d'une faculté des lettres (supprimée en 1815).
1956/1957
Création à Reims de l'« École supérieure des sciences », situé au coté de Médecine et de Pharmacie, rattachée à Paris.
1958
Etablissement d'un « Centre universitaire » associé à l'Université de Nancy (donc dépendant d'elle).
1959
Création de la faculté des sciences de Reims (ouverture effective en 1961).
1961
Création de l'Académie de Reims.
1963
Installation de la Faculté des sciences au campus du Moulin de la Housse. Création d'un « Centre d'études supérieures de lettres ».
1964
Transformation de ce centre d'études en « Collège littéraire universitaire » (rattaché à la Faculté des lettres de Nancy).
1966
Création du « Collège universitaire de droit et de sciences économiques ».
Création de l'IUT de Reims.
L'Ecole de Médecine et Pharmacie deviennent « Faculté mixte de médecine et de pharmacie ».
1967
Naissance légale, le 1er janvier, de l'Université de Reims, placée sous l'autorité du Recteur de l'Académie.
1968
Création de la Faculté de droit et de sciences économiques.
Création de la Faculté de lettres et sciences humaines.
Loi du 12 novembre créant les « établissements publics à caractère scientifique et culturel ». Les facultés perdent leur autonomie au profit de l'Université. Élection du Président à sa tête. Le Recteur devient chancelier de l'Université.
Création de l' « IUT de Reims-Troyes ».
1969
En application de la loi de 1968, les facultés deviennent des « UER » (Unités d'enseignement et de recherche).
1970
Création à Reims de l' « École nationale de chirurgie dentaire », transformée la même année en UER d'odontologie.
Création du site Croix-Rouge.
1971
Création de l'Institut d'Aménagement des Territoires, d'Environnement et d'Urbanisme de Reims (IATEUR) par Roger Brunet.
Scission de la Faculté mixte de médecine et de pharmacie en une UER de médecine et une UER de Pharmacie.
Election du premier Président de l'Université, Michel Devèze.
1973
L'IUT de Troyes devient un IUT à part entière.
1976
Election de Jean Le Men à la Présidence de l'Université.
1977
Election de Lucien Bernard à la Présidence de l'Université.
1982
L'Université de Reims change de nom : elle devient "Université de Reims Champagne-Ardenne" pour marquer son enracinement régional.
Election de André Laberrigue à la Présidence de l'Université.
1984
Loi du 26 janvier sur l'enseignement supérieur (loi « Savary »). Les « UER » sont transformées en « UFR » (Unités de formation et de recherche).
1985
Scission de l'UER de droit et science économiques en une UFR de droit et science politique et une UFR de sciences économiques et gestion.
1986
Entrée en application de la loi Savary.
Les statuts de l'Université sont modifiés.
Création de l'IFTS de Charleville-Mézières.
1987
Election de Jean Raimond à la Présidence de l'Université.
1989
Création de l'ESIEC.
1990
Création de l'Antenne Universitaire de Troyes rattachée aux UFR de lettres, droit et sciences économiques de Reims.
1992
Election de Claude Séverin à la Présidence de l'Université.
1994
Création du premier département de l'IUT de Reims à Châlons-sur-Marne.
1995
Création d'un département de l'IUT de Reims à Charleville-Mézières.
1996
Création de l'IPAG de Reims.
1997
Election de Jacques Meyer à la Présidence de l'Université.
1998
Création de l'UFR STAPS.
1999
Célébration du 450ème anniversaire de l'Université.
2002
Election de Gérard Mary (directeur de l'IUFM) à la Présidence de l'Université.
2006
L'UFR de Sciences Economiques et de Gestion devient l'UFR des Sciences Economiques, Sociales et de Gestion.
2007
Intégration à l'Université de l'IUFM de Champagne-Ardenne.
Election de Richard Vistelle (doyen de l'UFR Pharmacie) à la Présidence de l'Université.
2011
L'ESIEC devient l'ESIReims (Ecole Supérieure d'Ingénieurs de Reims), afin de rendre compte de la diversité des formations proposées.
2012
Election de Gilles Baillat à la présidence de l'Université de Reims Champagne-Ardenne
2013
Ouverture de l'Ecole supérieure du professorat et de l'éducation (ESPE)
2016
Election de Guillaume Gellé à la présidence de l'Université de Reims Champagne-Ardenne
2019
L'ESPE devient l'Instituts Nationaux Supérieurs du Professorat et de l'Éducation (INSPE)
2020
Guillaume Gellé est élu président de l'université de Reims Champagne-Ardenne pour un second mandat.