Bien qu'elle ait des racines anciennes, l'Université de Reims Champagne-Ardenne existe, sous sa forme actuelle, depuis 1967 seulement.
D'abord Ecole cathédrale, l'une des plus importantes d'Europe au Moyen-Age, l'Université de Reims naît en 1548, grâce à l'intervention du Cardinal de Lorraine qui lui fit attribuer sa charge par la papauté. Fermée en 1793 sous la Révolution française, elle connaît une éclipse presque totale pendant un siècle et demi, pour réapparaître dans les années soixante.
La faculté des Sciences (1961), le Collège Littéraire Universitaire (1964), le Collège Universitaire de Droit et de Sciences Economiques (1966), l'Institut Universitaire de Technologie de Reims (1966), la Faculté mixte de Médecine et de Pharmacie (1967), l'Ecole Nationale de Chirurgie Dentaire (1970) sont les éléments successifs à partir desquels l'Université de Reims s'est constituée en 1971.
La création d'un I.U.T. à Troyes (1973), d'un Institut de Formation Technique Supérieur (1985) et d'un département d'I.U.T à Charleville-Mézières (1995), le développement à Troyes d'une antenne délocalisée des Facultés de Droit, Sciences Economiques et Lettres de Reims (1991) et l'ouverture d'un département d'I.U.T à Châlons-en-Champagne (1993) affirment désormais l'enracinement régional d'une université qui est devenue, en 1982, l'Université de Reims Champagne-Ardenne.
Le 26 juillet, à l'occasion du sacre d'Henri II dans sa cathédrale, l'archevêque de Reims Charles de Lorraine s'entretient avec le roi de son désir d'ouvrir à Reims une université et reçoit son approbation.
Janvier : Bulle du Pape Paul III fondant à Reims l'Université de Reims.
Mars: Les lettres patentes (acte par lequel le roi donnait une autorité) du roi Henri II autorisant l'ouverture de l'Université de Reims.
Le 29 janvier, les lettres patentes sont enregistrées par un arrêt du Parlement.
Le 26 juin: Publication de la bulle, des lettres patentes et de l'arrêt au son des trompes, dans les rues et places de la ville, annonçant l'ouverture de l'Université.
Le 9 octobre: Ouverture de la Faculté des Arts. A l'origine, les Universités englobaient aussi nos actuels cycles secondaires.
Elle s'installe dans le vieux collège des Bons-Enfants, Rue Saint-Antoine, qui devint rue de l'Université.
Agrégation du collège des Jésuites de Reims à l'Université.
Suppression de l'Université par décret de la Convention.
Création d'une école de médecine et de pharmacie et d'une faculté des lettres (supprimée en 1815).
Création à Reims de l'« École supérieure des sciences », situé au coté de Médecine et de Pharmacie, rattachée à Paris.
Eacute;tablissement d'un « Centre universitaire » associé à l'Université de Nancy (donc dépendant d'elle).
Création de la faculté des sciences de Reims (ouverture effective en 1961).
Création de l'Académie de Reims.
Installation de la Faculté des sciences au campus du Moulin de la Housse. Création d'un « Centre d'études supérieures de lettres ».
Transformation de ce centre d'études en « Collège littéraire universitaire » (rattaché à la Faculté des lettres de Nancy).
Création du « Collège universitaire de droit et de sciences économiques ».
Création de l'IUT de Reims.
L'Ecole de Médecine et Pharmacie deviennent « Faculté mixte de médecine et de pharmacie ».
Naissance légale, le 1er janvier, de l'Université de Reims, placée sous l'autorité du Recteur de l'Académie.
Création de la Faculté de droit et de sciences économiques.
Création de la Faculté de lettres et sciences humaines.
Loi du 12 novembre créant les « établissements publics à caractère scientifique et culturel ». Les facultés perdent leur autonomie au profit de l'Université. Élection du Président à sa tête. Le Recteur devient chancelier de l'Université.
Création de l' « IUT de Reims-Troyes ».
En application de la loi de 1968, les facultés deviennent des « UER » (Unités d'enseignement et de recherche).
Création à Reims de l' « École nationale de chirurgie dentaire », transformée la même année en UER d'odontologie.
Création du site Croix-Rouge.
Création de l'Institut d'Aménagement des Territoires, d'Environnement et d'Urbanisme de Reims (IATEUR) par Roger Brunet.
Scission de la Faculté mixte de médecine et de pharmacie en une UER de médecine et une UER de Pharmacie.
Election du premier Président de l'Université, Michel Devèze.
L'IUT de Troyes devient un IUT à part entière.
Election de Jean Le Men à la Présidence de l'Université.
Election de Lucien Bernard à la Présidence de l'Université.
L'Université de Reims change de nom : elle devient "Université de Reims Champagne-Ardenne" pour marquer son enracinement régional.
Election de André Laberrigue à la Présidence de l'Université.
Loi du 26 janvier sur l'enseignement supérieur (loi « Savary »). Les « UER » sont transformées en « UFR » (Unités de formation et de recherche).
Scission de l'UER de droit et science économiques en une UFR de droit et science politique et une UFR de sciences économiques et gestion.
Entrée en application de la loi Savary.
Les statuts de l'Université sont modifiés.
Création de l'IFTS de Charleville-Mézières.
Election de Jean Raimond à la Présidence de l'Université.
Création de l'ESIEC.
Création de l'Antenne Universitaire de Troyes rattachée aux UFR de lettres, droit et sciences économiques de Reims.
Election de Claude Séverin à la Présidence de l'Université.
Création du premier département de l'IUT de Reims à Châlons-sur-Marne.
Création d'un département de l'IUT de Reims à Charleville-Mézières.
Création de l'IPAG de Reims.
Election de Jacques Meyer à la Présidence de l'Université.
Création de l'UFR STAPS.
Célébration du 450ème anniversaire de l'Université.
Election de Gérard Mary (directeur de l'IUFM) à la Présidence de l'Université.
L'UFR de Sciences Economiques et de Gestion devient l'UFR des Sciences Economiques, Sociales et de Gestion.
Intégration à l'Université de l'IUFM de Champagne-Ardenne.
Election de Richard Vistelle (doyen de l'UFR Pharmacie) à la Présidence de l'Université.
L'ESIEC devient l'ESIReims (Ecole Supérieure d'Ingénieurs de Reims), afin de rendre compte de la diversité des formations proposées.
Election de Gilles Baillat à la présidence de l'Université de Reims Champagne-Ardenne
Ouverture de l'Ecole supérieure du professorat et de l'éducation (ESPE)
Election de Guillaume Gellé à la présidence de l'Université de Reims Champagne-Ardenne
L'ESPE devient l'Instituts Nationaux Supérieurs du Professorat et de l'Éducation (INSPE)
Guillaume Gellé est élu président de l'université de Reims Champagne-Ardenne pour un second mandat.