L’année d’enseignement au CIEF comporte deux semestres de douze semaines (plus rattrapages et examens). Le premier semestre commence début septembre pour se terminer fin décembre. Le second semestre commence mi-janvier pour s’achever à la fin mai (voir les dates précises dans l'onglet "S'inscrire au CIEF" ).
Les nouveaux étudiants sont orientés vers un groupe correspondant à leur niveau après un test écrit et un entretien avec un enseignant.
L'entretien oral a généralement lieu en ligne avant le début du semestre. Les étudiants sont contactés directement par les enseignants par mail. Le test écrit a lieu sur place, au CIEF.
Six niveaux d’études sont proposés, offrant chacun 17h30 ou 18h de cours hebdomadaires, ainsi qu’une heure de tutorat par semaine (au minimum) encadrée par un étudiant francophone.