Virades de l’Espoir : l’URCA en première ligne contre la mucoviscidose
Chaque année, les Virades de l’Espoir rassemblent des milliers de participants partout en France. Marcheurs, coureurs, cyclistes, familles et bénévoles se donnent rendez-vous pour un objectif commun : souffler un vent d’espoir contre la mucoviscidose. Cette maladie génétique rare, qui affecte majoritairement les organes dédiés à la respiration, la digestion et bien d’autres, touche près de 8 000 personnes en France.
Ce dernier week-end de septembre, la Marne participera à cette mobilisation. Plusieurs villages accueilleront leur Virade : Vélye, Villers-Marmery et Noirlieu. Au programme : randonnées pédestres et VTT, trails chronométrés, animations pour petits et grands, Buvette et petite restauration. Derrière la convivialité, une ambition forte : récolter des dons pour la recherche, améliorer le quotidien des patients et rappeler que chacun peut agir, à son échelle, pour faire reculer la maladie.
La recherche rémoise au service des patients
À Reims, deux laboratoires de l’Université de Reims Champagne-Ardenne (URCA), P3Cell et BIOS, s’investissent depuis de nombreuses années dans la lutte contre la mucoviscidose.. Notamment au sein de BIOS, l’équipe du Dr Frédéric Velard, chercheur spécialiste des biomatériaux et de la biologie osseuse, mène des travaux pionniers sur un aspect longtemps resté dans l’ombre : l’impact de la mucoviscidose sur la santé des os.
Grâce à l’allongement de l’espérance de vie des patients, de nouvelles complications apparaissent, notamment l’ostéopénie et l’ostéoporose précoces. L’équipe du Dr Velard a mis en évidence le rôle clé de la protéine CFTR dans le fonctionnement des cellules osseuses. Son absence favorise une fragilité squelettique qui augmente le risque de fractures. Ces recherches permettent non seulement de mieux comprendre la maladie, mais aussi d’ouvrir de nouvelles pistes thérapeutiques grâce à des biomarqueurs innovants.
VG2D Pharma : un projet né à l’URCA
De ces avancées scientifiques est née une dynamique. À l’origine de VG2D Pharma, deux chercheurs de l’URCA : le Dr Frédéric Velard (laboratoire BIOS) et le Professeur Stéphane Gérard (ICMR). Depuis plus de dix ans, ils travaillent conjointement sur une nouvelle approche thérapeutique. Leur collaboration a conduit à la découverte d’une famille de molécules « first in class », capables d’agir directement sur la protéine CFTR, dont le dysfonctionnement est responsable des symptômes de la maladie.
En 2021, grâce à un projet de maturation soutenu par la SATT Nord, cette découverte a mené au dépôt d’un brevet international, ouvrant la voie à des perspectives inédites. Leur ambition : engager les premières phases cliniques d’ici 2027, étape cruciale pour valider l’efficacité et la sécurité du candidat-médicament.
De plus, la solution envisagée se présente comme un traitement oral, accessible financièrement et simple à suivre, avec l’objectif de réduire le fardeau thérapeutique qui pèse sur les patients. VG2D incarne ainsi une promesse d’innovation sociale et médicale, issue du terreau universitaire rémois.
Une mobilisation collective
Les Virades de l’Espoir, la recherche académique et l’innovation médicale se rejoignent autour d’un même idéal : donner de l’air et du temps aux patients. Chaque pas de randonnée, chaque don, chaque découverte scientifique contribue à repousser les limites imposées par la maladie.
Comme le rappelle l’association Vaincre la Mucoviscidose, la lutte est avant tout collective. Les financements obtenus grâce aux Virades permettent de soutenir des projets de recherche comme ceux menés à l’URCA, mais aussi d’accompagner les patients et leurs familles au quotidien.
Et si vous participiez ?
Le dimanche 28 septembre 2025, la Marne vibrera au rythme de la solidarité. Que ce soit à Vélye, Villers-Marmery, ou Noirlieu, chacun pourra trouver sa place : en courant, en marchant, en pédalant ou simplement en venant partager un moment festif.
En rejoignant une Virade, vous ne faites pas qu’un geste symbolique : vous contribuez à faire avancer la science et à donner de nouvelles perspectives de vie aux patients. Car, comme le rappellent les chercheurs de l’URCA, chaque action compte.
