Une bouteille de champagne en apesanteur à l’URCA

Dans une époque où l'aérospatial connaît un essor sans précédent, avec des vols habités de plus en plus fréquents et une nouvelle course à la Lune, un projet singulier voit le jour : la conception d'une bouteille de champagne adaptée aux voyages spatiaux. Le professeur Gérard Liger-Belair de l’Université de Reims Champagne-Ardenne a accompagné la maison Mumm, avec Spade et Novespace pour relever ce défi. Une innovation qui, d’ici peu, sera testée lors de vols habités.

Un projet initié en 2016 : une innovation scientifique et technique

Le premier objectif de cette initiative particulière était de permettre de boire du champagne dans l'espace, un véritable défi en l'absence de gravité. En effet, le champagne ne s'écoule pas naturellement comme sur Terre, ce qui a conduit les équipes à repenser totalement la conception d’une bouteille capable d'expulser le liquide. Le résultat ? Un système ingénieux qui libère une bulle liquide de champagne, se transformant rapidement en bulle de mousse sous l'effet de l'effervescence, préservant intacts les saveurs et les arômes du champagne. Parallèlement, la mise au point de flûtes spécialement conçues pour capter cette bulle et la déguster a constitué une avancée essentielle. Ces créations techniques ont ouvert la voie à une nouvelle expérience sensorielle en apesanteur.

Un défi majeur : assurer la sécurité en vol

Après avoir mis au point le flacon et la méthode de dégustation, un enjeu de taille restait à résoudre : la sécurité. Une bouteille de champagne sous pression constitue un récipient potentiellement dangereux, véritable "bombe" dans un environnement spatial confiné. Gérard Liger-Belair de l’Équipe Effervescence, Champagne et Applications du laboratoire GSMA (UMR CNRS 7331), a donc mené des analyses précises afin d’estimer la pression interne en fonction de la température et du dosage du champagne. Il a ainsi déterminé que, pour une bouteille de 37,5 cl soumise à une température de 30°C, la pression pouvait atteindre presque 11 bars.

Pour pallier ce risque, la société Spade a conçu une coque de protection en aluminium enveloppant la bouteille. Ce dispositif assure une protection optimale pour les membres d'équipage et les infrastructures, en sécurisant la bouteille tout en confinant les débris en cas de casse.

Un test grandeur nature sur l'ISS

En 2025, une expérimentation en conditions réelles devrait avoir lieu à bord de la Station spatiale internationale (ISS). Ce test marquera une étape décisive dans l’intégration de cette innovation dans l’écosystème spatial.

Si l’Homme parvient un jour à dépasser la Lune, voire à s’y installer durablement, il est fort probable que ces bouteilles issues de la collaboration entre l’Équipe Effervescence, Champagne et Applications de l’Université de Reims Champagne-Ardenne et ses partenaires continuent d’accompagner les futures célébrations extra-terrestres.

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