Retour sur le lancement du Centre d’Excellence d’INVEST

Le 5 novembre 2025, à l’Hôtel de Ville de Reims, quelque chose de plus large qu’une inauguration s’est jouée. Dans la salle, élus locaux, présidents d’université, chercheurs, acteurs de l’innovation et partenaires européens partageaient une même conviction : la recherche ne prend tout son sens que lorsqu’elle s’ancre dans les territoires et répond aux défis concrets des sociétés.

C’est dans cet esprit qu’a été officiellement lancé le Centre d’Excellence en Recherche, Développement et Innovation de l’alliance européenne INVEST, coordonné par l’Université de Reims Champagne-Ardenne (URCA).

Le Centre d’Excellence INVEST : un outil européen pour agir localement

Le Centre d’Excellence INVEST s’inscrit pleinement dans la dynamique de l’alliance européenne INVEST, qui réunit sept universités européennes partageant une ambition commune : « faire progresser les connaissances, promouvoir la durabilité, rapprocher les régions ».

Son rôle est clair : approfondir les connaissances sur la composition des agro-ressources et accélérer la transformation des résultats de la recherche en solutions opérationnelles, répondant aux défis économiques, écologiques et sociaux des territoires.

Soutenu par l’Union européenne et par l’Agence nationale de la recherche dans le cadre de France 2030, le Centre d’Excellence constitue aujourd’hui le bras opérationnel d’INVEST pour relier recherche, innovation et formation au service du développement régional.

Pour Christophe Clément, président de l’URCA, cette ambition est explicite :

« Le Centre d’Excellence INVEST nous met en capacité de transformer plus vite les résultats de la recherche en solutions utiles, co-conçues avec les territoires, et d’en mesurer l’impact au bénéfice des citoyens. »

Une inauguration placée sous le signe de la coopération territoriale

La matinée inaugurale a donné le ton d’une coopération étroite entre universités et collectivités. Aux côtés de Christophe Clément, les interventions de Patricia Durin, vice-présidente de la Communauté urbaine du Grand Reims, et de Klaudia Halásová, présidente de la Slovak University of Agriculture in Nitra, ont souligné l’importance d’une alliance européenne ancrée dans les réalités locales.

La table ronde consacrée au rôle du Centre d’Excellence et des alliances universitaires européennes a permis de mettre en perspective l’action d’INVEST à différentes échelles : locale, régionale et européenne. Elle a illustré comment le Centre d’Excellence devient un espace de convergence entre politiques publiques, recherche académique et innovation territoriale.

Moment fort de la cérémonie : la signature d’une lettre d’intention par plusieurs collectivités européennes partenaires. Par cet engagement, villes et territoires ont affirmé leur volonté commune de soutenir les objectifs du Centre d’Excellence et de renforcer la coopération interrégionale autour de projets de recherche et d’innovation à impact mesurable.

Du laboratoire au territoire : un écosystème déjà en action

L’après-midi a concrétisé cette ambition par la mise en lumière de l’écosystème mobilisé autour du Centre d’Excellence. Le « village du CoE » a donné à voir la diversité des acteurs impliqués : ingénierie de projets, transfert de technologies, incubation, bioéconomie, financement de l’innovation. Autant de dispositifs qui permettent de passer de la preuve de concept au déploiement, grâce à des outils partagés : living labs, contrats de collaboration, maturation de projets, propriété intellectuelle orientée usage.

Les échanges ont également mis en avant les formations partagées, les mobilités étudiantes et doctorales, ainsi que les micro-certifications, conçues pour accompagner l’émergence de nouvelles compétences au cœur des transitions.

Structurées en sept clusters thématiques, les actions du Centre couvrent l’ensemble de la chaîne de valeur de la durabilité : agriculture durable et intelligente, énergie verte et transition énergétique, gestion des ressources en eau, formation et renforcement des capacités, relations entre urbain et rural, économie circulaire et bioéconomie, nouveaux modèles d’entrepreneuriat et technologies intelligentes.

Une gouvernance européenne

Coordonné par l’URCA, le Centre d’Excellence repose sur une gouvernance partenariale associant universités et écosystèmes territoriaux. Chaque cluster dispose de sa feuille de route, de livrables identifiés et d’indicateurs d’impact précis : adoption par les utilisateurs, progression des niveaux de maturité technologique (TRL), effets environnementaux et socio-économiques.

Cette approche traduit une vision déjà portée dans les précédents articles consacrés à INVEST : une recherche européenne responsable, mesurable et orientée vers l’intérêt général.

Une étape fondatrice dans une trajectoire de long terme

Le lancement du Centre d’Excellence INVEST marque une étape structurante pour l’URCA, pour l’alliance et pour l’ensemble des partenaires engagés. En s’appuyant sur 30 ans d’expertise en bioéconomie, portée notamment par l’Institut international EXEBIO et un écosystème régional dense, l’université affirme son rôle de référence européenne dans la transformation durable des agro-ressources.

Plus qu’un événement, cette journée a posé les bases d’un espace partagé où la science devient un levier d’émancipation collective, au service des territoires et de leurs citoyens. Une dynamique européenne est désormais lancée — et Reims en est l’un des points d’ancrage majeurs.

Focus sur le Centre d’Excellence d’INVEST

Essaid Ait Barka, Vice-président délégué à l’alliance INVEST, et Alix Meary, Coordinatrice du Centre d’Excellence d’INVEST ont présenté en détails le Centre d’Excellence d’INVEST. Soutenu par l’Union Européenne ainsi que par l’Agence Nationale de la Recherche dans le cadre de France 2030, le CdE représente déjà :

• 7 clusters de recherche
• Près de 200 chercheurs impliqués
• 2 groupes de travail sur les opportunités de financement et de réseautage
• 7 appels à projets européens soumis au cours des 6 derniers mois

Participants et partenaires du lancement du Centre d’Excellence INVEST

Discours d’ouverture
Christophe Clément, Président de l’Université de Reims Champagne-Ardenne (URCA)
Patricia Durin, Vice-présidente Enseignement et Recherche de la Communauté urbaine du Grand Reims, représentant Arnaud Robinet, Maire de Reims
Klaudia Halásová, Présidente de la Slovak University of Agriculture in Nitra

Table ronde institutionnelle –
« Faire progresser les connaissances, promouvoir la durabilité, rapprocher les régions »
Modération : Hélène Goeury (URCA)
Intervenants : Alison Garnier-Rivers (EPICUR / FOREU4ALL), Lilian Joly (URCA), Dimitri Oudin (Ville de Reims),
Lucia Palšová (Slovak University of Agriculture in Nitra – Alliance INVEST),
Petri Raivo (Karelia University of Applied Sciences), Eleftherios Tsoumanis (Ville de Larissa)

Signature de la lettre d’intention territoriale
Arnaud Robinet (Reims), Seppo Tossavainen (Joensuu), Miroslav Špoták (Nitra),
Krasimir Asenov (Plovdiv), Eleftherios Tsoumanis (Larissa), Eva Pozo (Parc technologique de Cordoue)
Les présidents des universités membres de l’alliance INVEST ont également signé les statuts du Centre d’Excellence.

Village du Centre d’Excellence INVEST – Écosystème RDI
Direction de l’Ingénierie de Projets (URCA), Institut international EXEBIO et The One Bioeconomy,
CréativLabz (incubateur INVEST), CMQE Bioeco Academy Grand Est, PUI InnoRem, URCATech,
Quest for Change, SATT Nord

Session de pitchs – Projets et dispositifs
Heikki Immonen (cluster « Nouveaux modèles d’entrepreneuriat et technologies intelligentes »),
Shammi Keya (Taskforce on Funding Opportunities), Andrean Lazarov (Taskforce on Networking Opportunities),
Caroline Viault (PUI InnoRem), Céline Rousseau (SATT Nord), Catherine Arbez (INNOVACT)

Table ronde thématique –
« Du laboratoire au territoire : l’impact de la recherche sur le développement régional »
Konstantinos Kokkinos (Living Lab de Larissa), Salvatore Torrisi (Partenariat Lombardie),
Seppo Tossavainen (Ville de Joensuu), Virginie Manfroni (Grand Est Europe)